Жажда перемен витала в воздухе в середине XIX века. Крепостничество, ставшее источником глубоких социальных противоречий, и оглушительное поражение в Крымской войне тревожили умы и сердца, в том числе и художников. Они начали свою борьбу с несправедливостью, используя самые доступные для них средства — карандаши, кисти и краски. Среди них особое место занимали передвижники, самые «народные» художники передвижники. Но мало кто знает, что их предшественниками были карикатуристы-сатирики середины XIX века, утвердившие идею о том, что любое явление достойно стать сюжетом.