Очень часто имена литературных переводчиков оказываются незаслуженно забытыми. Все знают фамилии авторов произведений, а вот о тех, благодаря кому их бессмертные творения стали доступны не только носителям их родного языка, даже не вспоминают. А ведь среди известных переводчиков были и знаменитые советские и русские литераторы, а их переводы зачастую становились настоящими шедеврами.

Одна из племянниц знаменитого кардинала, заложница своего положения, умевшая извлекать из жизни удовольствие, Гортензия Манчини прославилась как самая любимая дядей "мазаринетка", унаследовав его титул и испробовав в жизни практически все, начиная от материнства и заканчивая романами с представителями обоих полов, а еще – мемуарами, в которых довольно уклончиво обо всем этом рассказывала.

Её считали одной из первых красавиц не только Великобритании, но и всей Европы. Но принцесса Маргарет волею судьбы должна была жить в тени своей старшей сестры, со временем занявшей престол. Чувство долга заставило её отказаться от своих чувств, а невозможность забыть дорогого человека подталкивала на самые сумасбродные поступки. На самом деле судьба принцессы Маргарет не слишком напоминала красивую сказку.

Он был маменькиным любимчиком, но пороли его, так же как и всех братьев и сестер, по ее приказу. Современники называли его «сказочником», а его произведения – "странными фантазиями", оторванными от реальности. Был ненавистен богатым и власть имущим, олицетворял справедливость для нищих и оскорбленных. Он полюбил 12-летнюю девочку-подростка, а позже женившись и прожив с ней всю жизнь, оставался для нее "мерзавцем" и неудачником, сломавшим ей жизнь. Об этих и других странностях в судьбе выдающегося русского прозаика Михаила Салтыкова-Щедрина далее, в обзоре.

Во второй половине XIX века военные корабли стали меняться — на смену дереву пришла идея строить их из металла, и это влекло за собой изменение формы кораблей. Так, шотландский судостроитель Джон Элдер ратовал за то, чтобы строить суда шире обычного — это, согласно его теории, должно было позволить нести на себе более тяжелую военную технику. Этот концепт приглянулся адмиралу Андрею Александровичу Попову, который решил взять от этой теории по-полной.

ХІХ век прошёл под знаком Наполеона Бонапарта. Великий полководец стал кумиром не только для своих соотечественников, но и для иностранцев. Среди российских почитателей этой неординарной личности был представитель богатейшей династии уральских промышленников Анатолий Демидов. Страстный бонапартист, он коллекционировал всевозможные реликвии, связанные с Наполеоном, и самым ярким «раритетом» его собрания стала племянница французского императора Матильда. Однако этот прелестный «экспонат» принёс Анатолию Николаевичу массу хлопот.

Анастасия Цветаева – не просто сестра известного поэта. Ее долгую жизнь – она ушла в 98 лет – можно назвать иллюстрацией к отечественной истории XX века. «Многоликую Асю», как ее назвал Александр Ковальджи, коснулись многие ключевые события тех лет – революция, гражданская война, создание и распад СССР, сталинские репрессии… Через всю свою жизнь она пронесла любовь к труду, став автором многих книг, учителем молодых писателей, воспитателем внуков и правнуков. Ее многолетняя работа по сохранению наследия сестры помогла создать московский Дом-музей Марины Цветаевой.

Великие потрясения всегда порождают хаос и бессмысленную жестокость к подобным себе. Но даже в смутные, обагрённые кровью времена неконтролируемой вседозволенности находятся личности, не отступающие от принципов морали и сохраняющие лучшие душевные качества. Одна из таких личностей – комиссар Филипп Задорожный. Это человек, который спас родственников последнего российского царя от неизбежного расстрела, ожидавшего их в Крыму в период «красного» террора.

Одним из самых противоречивых советских военачальников считается маршал Тухачевский. Причем колебания мнений историков весьма широки. Репрессированного маршала называют как неумным ретроградом, так и гениальным провидцем, при этом аргументация в каждом случае убедительная. Тухачевский остался в истории самым молодым маршалом СССР, удостоившись столь высокого ранга всего в 42 года. В своих мемуарах барон Петр Врангель упоминал его как «мнящего себя русским Наполеоном». С Врангелем согласился и Сталин, обозвав амбициозного военачальника Наполеончиком. Как бы то ни было, военная карьера Михаила Тухачевского была стремительной. А его блестящая мужская харизма сражала наповал множество женщин, буквально падающих в его крепкие объятия.

Французский принц Луи Наполеон, сын Наполеона Жозефа и Клотильды Савойской, служил (и дослужился до генерала) в России – в стране, с которой дядя его отца Наполеон I воевал в 1812 году. После гибели в Африке Наполеона IV он стал его преемником, но очень скоро этот статус сменился другим – статусом изгоя. Опасаясь монархических заговоров, парламент французской республики издал указ об изгнании из страны претендентов на трон. Одним из поворотов событий, последовавших вслед за этим, и стал переезд принца Луи Наполеона в Россию.