В 1881 году в Вене произошла страшная катастрофа - пожар в театре комической оперы. Тогда погибло 479 человек. Сотни обожженных людей – живых и мертвых – лежали на снегу и в течение суток не могли получить медицинскую помощь. Именно это чудовищное событие и явилось толчком к появлению первой в Европе Скорой помощи. Граф Михаил Михайлович Толстой-младший предложил создать в Одессе медицинское учреждение по образцу Венской станции Скорой помощи.