Весна всегда вдохновляла живописцев по всему миру. Пробуждающаяся природа, предчувствие чего-то нового, обещания себе, почти несбыточные… Кто-то воспевал в своих полотнах вешние воды и прозрачные ветви берез, кто-то – первые распустившиеся цветы, а для кого-то птицы, вернувшиеся с юга, становились символом обновления. Каждая картина, посвященная весне, прекрасна по-своему…

За 43 года жизни голландский художник Ян Вермеер написал около 40 полотен. Он покинул этот мир в нищете и забвении, оставив на руках вдовы одиннадцать детей. В 1881 году его знаменитое полотно «Девушка с жемчужной серёжкой» ушло с молотка за 2,3 гульдена (около 30 долл.), а сейчас эту картину сравнивают с «Джокондой» да Винчи. Из-за простоты и лаконичности композиции, отсутствия лишних деталей героиню полотна часто называют северной Моной Лизой. А Вермеера лишь спустя три столетия признали выдающимся художником эпохи барокко.

Об этом каталонском художнике по имени Пере Боррель дель Касо очень сложно найти информацию. Даже испанские сайты, в их числе каталонская энциклопедия, характеризуют этого мастера тромплей всего несколькими предложениями. Конечно, имя уникального живописца своего времени затмила слава его талантливых соотечественников. Родом из этой испанской провинции такие гении, как Сальвадор Дали, Хуан Миро, скульптор Аристид Майоль и архитектор Антонио Гауди... Прославило на весь мир гения всего одно его полотно. История этой уникальной картины-обманки далее в обзоре.

Иногда случается так, что судьба – или природа – одаривает одного человека столь яркими и разнообразными талантами, что хватило бы и десятерым. Иногда случается, что этот человек – женщина, живущая в XVIII веке, что само по себе могло бы стать препятствием в раскрытии всех этих многочисленных талантов. Но история Ангелики Кауфман – счастливое исключение: ей было многое дано от рождения, еще большего достигла она своим трудом, а жизнь была благосклонна к ней от первого до последнего вздоха…

Для истории живописи творческие династии – вовсе не редкость. Но шесть знаменитых фламандских художников, носивших фамилию Брейгель и состоявших друг с другом в тесном родстве, здесь стоят особняком. Запутанные вопросы авторства и откровенные подделки, видения ада и картины рая, нелегкая крестьянская жизнь и Мадонны в цветах – все это история трех поколений одной семьи.

Можно не быть специалистом по живописи, не всегда уметь с первого взгляда отличить полотна Моне и Мане, однако есть картины, которые просто стыдно не знать образованному человеку. Среди картин выдающихся художников бывает трудно выделить самые лучшие, потому что каждая из них является настоящим шедевром. Но самые известные полотна нужно узнавать с первого взгляда, хотя бы для того, чтобы не прослыть невеждой.

Вплоть до начала двадцатого века искусство целиком и полностью принадлежало мужчинам – так мы привыкли считать. Однако все больше и чаще мы узнаем о великих художницах прошлого. И пусть они не создавали монументальных полотен, они совершали собственные революции в живописи, нередко опережая свое время. Такой была и Джованна Гарцони, в XVI веке покорившая Италию своими безупречными «светлыми натюрмортами» и ботаническими иллюстрациями…

Мария Медичи родилась в могущественной и влиятельной семье Медичи, известных покровителей искусств. Она была дочерью Франческо I Медичи, великого герцога Тосканы, и Иоанны Австрийской, эрцгерцогини Габсбургов. Хотя ее воспитание было омрачено ранней смертью матери и пренебрежением отца, она получила прекрасное образование, которое, в соответствии с семейными традициями, дало ей прочную основу в изобразительном искусстве. Эти навыки оказались очень полезны в будущем, когда она заказала у Питера Пауля Рубенса цикл картин о своей жизни. Какую же проблему Медичи решали шедевры Рубенса?

Ганса Мемлинга называют самым блестящим и технически совершенным художником в Нидерландах («фламандские примитивы»). Особенно великолепные образцы портретной живописи Мемлинга. «Портрет мужчины с римской монетой» (до 1480, Антверпен) считается первым образцом северного Возрождения. Что за монета изображена на картине, и кем на самом деле является мужчина на портрете Мемлинга?

Знаменитая картина «Менины» принадлежит испанского художника Диего Веласкеса. Шедевр он написал в 1656 году, работая при дворе короля Филиппа IV. Одноименное полотно есть и в творчестве Пикассо. Воодушевленный картиной Веласкеса (которую Пикассо увидел впервые в 14 лет), художник решил написать свою версию знаменитых «Менин». Дословно «Лас Менинас» в переводе с испанского означает «горничные в ожидании». Две работы pазделяют 300 лет и, что очень удивительно, отражают абсолютно разные смыслы.