Замок - одна из самых знаковых черт европейского и азиатского фольклора. И как только речь заходит о замке, тут же всплывают в голове образы принцесс, рыцарей, лошадей, драконов и прочих существ, обитающих в них. Но мало кто знает о том, для чего, по сути, строились замки, что они из себя представляли и почему были так важны на протяжении всей истории.

Испанские правители сегодня являются объектом для исследований генетиков и психиатров. Последние уверены, что королева Кастилии, правившая в первой половине XVI века, действительно страдала от тяжелого душевного недуга. Предметом мании Хуаны стал собственный супруг, и любила она его так сильно, что ревновала даже после смерти. Возможно поэтому королева около года не позволяла похоронить драгоценные останки, предпочитая путешествовать по стране с похоронным кортежем. Эта колоритная историческая личность стала героиней множества пьес, романов и двух опер.

Дерево – традиционный строительный материал, который, увы, не столь прочен и долговечен, как камень. Бесспорно, деревянное зодчество – культурное достояние и гордость России, и на территории нашей страны можно найти множество старинных деревянных церквей. Однако и жителям других стран удалось сохранить деревянные постройки ушедших времен…

Если в специально выбранной книге отметить с помощью иголки отдельные буквы – слегка, почти незаметно – так, чтобы прочитанные одна за другой, они образовали некоторое послание, то получится… нет, еще не шифр, а только его предшественник. Такие «книжные» сообщения оставляли еще до наступления новой эры. Впрочем, и шифровать текст, то есть превращать его в нечто непонятное, начали тоже очень давно.

Модные блоги – это вовсе не изобретение наших дней. Впервые эту идею реализовали еще очень давно, в XVI веке, причем автором была не женщина. Немецкий бухгалтер, служивший у влиятельных банкиров, был просто одержим красивой одеждой. В те времена еще не было возможности сделать селфи и разместить его в Инстаграм, поэтому средневековый модник был вынужден нанимать художников, которые тщательно фиксировали его наряды. 137 таких зарисовок с подробными описаниями составили труд «Klaidungsbüchlin». Эту «книжечку» сегодня считают первым изданием о моде или прототипом личного фэшн-блога.

Многие монархи долго оставались на слуху только из-за смешных и странных прозвищ, вроде брата Ричарда Львиное Сердце Иоанна Мягкий Меч (и да, это не только про оружие). А другие монархи просто вошли в череду условно добрых правителей – и тоже благодаря прозвищам. Хотя за именами и датами жизни королей с этими прозвищами часто скрываются кровавые дела или просто смешные истории.

Многие традиции, оставшиеся в прошлом, современникам кажутся, мягко говоря, дикими. Особенно преуспело в этом отношении средневековье. Однако, несмотря на дикие нравы тех времен, любая традиция и обычай появлялись не просто так, должны были быть объяснения, почему люди стали делать так, а не иначе. И даже традиция предоставлять право первой ночи феодалу, помещику, шаману или кому-то еще, тоже должна иметь логические обоснования. Ведь для чего-то новобрачные это терпели, причем на протяжении длительного времени. А судя по степени распространения обычая, еще и повсеместно.

Младенцы в средневековом искусстве имеют одну общую черту: они не похожи на младенцев. Вместо этого они напоминают миниатюрные версии мужчин и женщин среднего возраста, иногда с залысинами и крепким телом. Изображения странных, преждевременно состарившихся малышей появлялись на протяжении всего Средневековья и в эпоху Возрождения, когда эта тенденция (к счастью) начала исчезать. О том, что же стало главной причиной столь странного изображения младенцев на старых картинах – далее в статье.

Большой триптих Ганса Мемлинга, датированный 1474-1479 гг, называется «Алтарь Св. Иоанна». Его полное название - «жертвенник Иоанна Крестителя и Иоанна Богослова». Он служил алтарем в больнице Святого Иоанна в Брюгге, где он находится по сей день. К слову, это не единственное произведение известного художника, написанное для больницы. Что же на самом деле связывает Мемлинга с учреждением Святого Иоанна?

Когда приближается Хэллоуин, ведьм можно увидеть на вечеринках в домах людей или прогуливающихся по улицам с пакетами конфет в руках. У всех есть представление о том, как должна выглядеть ведьма: у неё чёрная шляпа и она летает на метле. Мы знаем, что они варят свои колдовские зелья в больших чугунных котлах, и что их традиционно сжигают на костре. Во всём этом присутствует флёр несерьёзности, но когда-то это было более чем серьёзно. Трагедия тёмных веков, которую решили сегодня разворошить и попытаться хоть частично исправить причинённое тогда зло.