Старший сын Петра I, царевич Алексей, был, пожалуй, одной из самых загадочных фигур российского царствования. До сих пор историки не могут прийти к единому мнению, кем он был на самом деле: противником преобразований отца, воинствующим мракобесом или же просто слабым человеком с трудной судьбой. Но в любом случае в историю Алексей Петрович вошел как нелюбимый сын царя. Что же послужило противостоянию родных людей? Как складывались отношения, и чем закончилось противоборство отца и сына?

Любовниц Петра I сложно было сосчитать, несмотря на его искреннюю любовь к супруге. Но одно дело, когда ложе с правителем делили писаные красавицы, и совсем другое - его связь с Авдотьей. Она не отличалась изяществом и хрупкой внешностью. Царь прозвал её «бой-бабой» и сам не раз признавал её чувство юмора. Чем же юная Авдотья покатила царя? Почему их связь не прервалась, когда она вышла замуж? И от кого на самом деле рожала детей бойкая фрейлина?

Небольшой поселок Сусанино в Костромской области сегодня называется в честь народного героя периода Смутного времени, послужившего государю и родине. До 1939 года населенный пункт именовался Молвитино, и там жил другой человек, кому Романовы были обязаны своей жизнью. Он добывал руду в тех болотах, куда позже Сусанин заведет поляков. Правда, по некоторым причинам лишился своей славы. А в 1871-м в населенный пункт после череды жизненных неудач приехал художник Саврасов.

В 1613-м Земский Собор заключил возвести на трон Михаила Федоровича Романова. Но юный царь был правителем лишь номинально. Россией правил совершенно другой человек - московский патриарх Филарет, приходившийся Михаилу отцом. Удивительно, что родитель первого государя из династии Романовых много лет назад принял монашеский постриг. Правда, не по своей воле, а после предательства близкого друга. В миру знатный боярин, столичный модник и счастливый семьянин звался Федором Никитичем Романовым. Как так вышло, что узнику удалось вернуться и стать реальным владыкой страны?

Прослыть ведьмой на Руси было легко. Первым и главным признаком считалось иностранное происхождение. Черные глаза и медные волосы сами по себе вызывали недоверие. И хоть в Московском государстве инквизиция отсутствовала, отловом ведьм все же занимались. Церковь трактовала обращение к магии вероотступничеством, которое должно строго караться. Священнослужители не жалели даже простых знахарей, оберегая общество от нечистых сил. И если с простонародьем все понятно, то как же наказывали тех «ведьм», которые принадлежали к царским семьям? И за что, собственно, они получали недоброе клеймо?

Мария Скуратова-Бельская, будущая Годунова, была дочерью ближайшего приспешника Ивана Грозного. Ее отец Григорий по прозвищу Малюта остался в истории одним из самых лютых палачей царя. Но несмотря на суровый нрав, дома Малюта Скуратов превращался в ласкового и заботливого родителя. Сыновей Бог ему не дал, а вот три дочери росли одна краше другой. Властная Мария мнила себя не иначе как царицей, и по удивительному стечению обстоятельств ею стала. И даже была в шаге от установления на Руси собственной династии. Если бы не трагедия.

В 1715-м Петр I упрекал своего сына Алексея, что тот не имеет ни к чему охоты, не обучается и не интересуется делами воинскими. Отец-реформатор недоумевал, как царевич в будущем собирается брать власть в свои руки, не ориентируясь в делах государевых. И сетовал, что мало наказывал отпрыска и был с ним недостаточно строг. На известной картине русского живописца Николая Ге «Царь Пётр допрашивает царевича Алексея в Петергофе» наследник изображен узкоплечим, безвольным юношей. Вот только истинный образ и нрав его сильно отличались. Как и причины, по которым недовольный отец «избавился» от сына.

Наталья Алексеевна жила в тени своего легендарного брата. Обожая его с самого детства, она стала единственной близкой Петра I, к кому тот питал безграничное уважение, доверие и любовь. Родная сестра государя отвечала ему признательностью, искренне переживая за все дела и контролируя окружение великого царя. Петр I даже просил Наталью присматривать за собственной женой. Ради этого она пожертвовала личной жизнью, посвятив всю себя общественным делам. И весьма преуспела в реформах, заслужив почитание потомков.

Они лечили людей одним прикосновением. Предсказывали страшные события. Жили в лишениях всю жизнь. Кем на самом деле были юродивые? Можно ли было верить их предсказаниям? За какие заслуги их причисляли к лику святых? И были ли реальные подтверждения тому, что Божьи люди обладали пророческим даром.

Анастасия Ивановна Мстиславская происходила из рода русской царицы Софьи Палеолог. Отец Насти, Иван Федорович, был наместником князя новгородского, а мать приходилась родственницей фавориту царицы Елены Глинской - родительницы Ивана Грозного. И вот знатная барышня узнает, что ее отдают замуж за басурманина – касимовского хана. Отчаянию девушки не было предела: сам государь повелел идти за потомка Чингисхана, еще недавно выжигавшего русскую землю! Но совсем скоро произошло нечто удивительное, не имевшее аналогов в истории.