Россия 18 века представляла собой не только бурно развивающуюся европейскую страну, но и театр дворцовых переворотов. За четыре десятка лет со смерти Петра I и до воцарения Екатерины Великой власть переходила к шести правителям и их многочисленным фаворитам. Долго удерживаться на вершине не удавалось никому. Как только закатывалась звезда очередного царя, все его сторонники тотчас же отправлялись в ссылку. И только один человек умудрился все эти годы оставаться в седле. Им был честолюбец, хитрец и мастер интриг Андрей Остерман.

К тому времени, как Пётр Первый водрузился на царствование, государства Западной Европы, имея более развитый флот, успели колонизировать почти все известные заморские земли. Однако деятельного царя это не смутило – он решил снарядить экспедицию на Мадагаскар, чтобы сделать остров зоной российского влияния. Целью такого манёвра была Индия – страна с богатейшими ресурсами, которые влекли к себе в тот период все крупные морские державы.