Форма сопротивления заключенных ГУЛАГа менялась не только в зависимости от лагеря, условий содержания и контингента арестантов. Исторические процессы, проходившие в стране в целом, оказывали свое влияние. Изначально, с момента создания ГУЛАГа как системы, основной формой сопротивления были побеги. Однако после Великой Отечественной войны повсеместно стали проходить бунты среди заключенных. Учитывая, что за решеткой теперь были и люди с боевым опытом, то такие восстания представляли реальную опасность.