Карьера Алексея Стаханова пример того, как люди становились невероятно популярными в советскую эпоху. Было все: всенародное признание, пожимания рук от партийных лидеров, даже фото на обложке американского « Time», но главное, что его имя, а если быть точнее, фамилия, увековечена в народной памяти, став именем нарицательным, для обозначения тех, кто трудится вопреки обстоятельствам. Однако сам Стаханов вовсе не всегда был образцом советского трудолюбия. История об этом умалчивает, но шахтер, чей образ был возведен в культ, имел пятна в своей образцовой биографии.