В V веке н.э. из северной Польши на территорию современной России пришли славянские племена. С этого момента и вплоть до XIV века происходило расселение славян на север — до озера Ильмень и на восток — до Волго-Окского междуречья. На землях восточной Европы и севера древнеславянские племена ассимилировались с финно-уграми и балтами, слились в единую народность и составили основное население Древнерусского государства. Большинство жителей России считают себя славянами, отрицая другие теории своего происхождения. Однако есть множество версий, которые как подтверждают сложность русского этногенеза и ставят под сомнение чисто славянское происхождение русских, так и говорят об обратном. И все имеют под собой научную основу.

В 1932 году молодое Советское государство посетил знаменитый американский фотограф Джеймс Эббе. Его настоящей целью был тщательно охраняемый и никогда специально не фотографирующийся Иосиф Виссарионович Сталин. Уговорить его на отдельную фотосессию до этого момента не удавалось никому. Если бы не удачное стечение обстоятельств, возможно, потомки никогда бы не увидели фотографии улыбающегося вождя. Кроме того, Эббе сделал около сотни фотографий страны Советов, которые сегодня являются уникальными историческими документами, рассказывающими о жизни в СССР.