Так получилось, что Джоан Харрис всю жизнь преуспевала в языках: с детства она говорила по-английски и по-французски, позже принялась за изучение других, не только современных, но и давно забытых; ее «волшебный» язык был успешно переведен на язык голливудский. Автор сказок для взрослых и для детей, пересказывающая древние и вечные сюжеты на страницах своих книг, умеющая завлечь читателя не только картинками, но и ароматами и вкусами, - вот кто такая Джоан Харрис, четверть века назад прославившаяся благодаря своему роману «Шоколад».

Баба-Яга — знаменитый персонаж из славянских сказок. Фольклор рисует её уродливой старухой, владеющей магией и некими тайными знаниями. Чаще всего она — отрицательный персонаж, но иногда выступает в качестве помощницы главного героя. Фигура Бабы-Яги имеет весьма двусмысленное значение в славянском фольклоре и мифологии. С одной стороны она символизирует мать-природу, а с другой — это злая ведьма, которая похищает и ест детей. Почему же западные учёные считают её аномалией и какие ещё малоизвестные факты о ней открыли?

Имя этого писателя неизменно ассоциируется у читателей с его детскими произведениями. Яркими, позитивными и жизнеутверждающими. Сам Корней Иванович был даже обижен на отнесение его к детским авторам, ведь на его счету, помимо любимых юными читателями «Доктора Айболита» и «Мухи-Цокотухи», было множество взрослых работ, в том числе и литературоведческих. А вот его произведение о мухе, нашедшей денежку, было оценено критиками весьма негативно. Надежда Константиновна Крупская считала, что его никак нельзя рекомендовать к прочтению и даже пыталась запретить.

Сказки и былины являются яркими представителями русской культуры. Слагая их, народ наделял героев не только глубоким смыслом, но и фантастическими способностями. Персонажи были как положительные, так и отрицательные. Не удивительно, что у экспертов существовали гипотезы о внеземном происхождении таких героев, как Змей Горыныч, Тугарин Змей и Соловей-разбойник. Вероятно, их необычный внешний вид и мистические способности объясняли такое особое отношение. В русских былинах народ рассказывал о конкретных исторических особах, выставляя их в неприглядном виде.

Появлению каждой книги на свет способствуют не только талант и фантазия писателя, но вдохновение и часто реальная история, положенная в основу творения. Детские книги не являются исключением. На создание многими любимых образов авторов толкали жизненные истории и даже трагедии, которые подогревали яркие эмоции и желание донести все это до читателя. Написать знаменитую сказку «Снежная королева» Ханса Кристиана Андерсена сподвигла неразделенная любовь. А «Питер Пэн» был посвящен любимому старшему брату писателя Джеймса Барри Дэвиду, который погиб.

Первая авторская сказка для детей на русском языке была написана в далеком 1829 году. В этой истории исследователи в разные столетия находили очень разнообразные мотивы – вплоть до точного описания церемоний масонов. Повесть обвиняли в излишней нравоучительности и инфернальности, однако и через 200 лет «Чёрная курица, или Подземные жители» остается все такой же захватывающей и по-прежнему учит детей простым и вечным истинам.

Некоторые сказки у разных народов кажутся удивительно похожими. Только иногда дело в том, что в девятнадцатом веке официальные сказочники любили прихватить друг у друга сюжеты, слегка изменив героев под нужный фольклор. Чаще же речь идёт о бродячих сюжетах – таких, что рождаются похожими сами или легко и незаметно расходятся по народам, потому что востребованы. Однако совсем уж похожими сказки с бродячими сюжетами не будут никогда.

Словосочетание «братья Гримм» узнаваемо чуть ли не в каждой стране. Сказки, подписанные этой фамилией, настолько вечно актуальны и популярны, что их осмысливают и переосмысливают тысячи раз в современной литературе и кинематографе. И всё же образ их очень расплывчат, и не у каждого есть ясное представление, за что именно вошли эти братья в немецкую историю и чем так особенно их литературное наследие.

Везде, где растёт лес, живут девочки разных народов. Но не у всех народов есть сказка о девочке (а точнее, совсем молодой девушке) в лесу. Есть теория, что такие сказки появились там, где женщины в обществе были более или менее значимы, видимы и активны — ведь это сказка об инициации, и путешествие в лес — форма инициации, которая подчёркивает, что девушка должна уметь действовать самостоятельна. В других случаях рассказывают сказки о девушках в башне или тереме — такая инициация популярна у народов, где от женщины требовалась максимальная покорность.

Удивительно, что славянские дети хорошо знают Шарля Перро и братьев Гримм и плохо — Божену Немцову, легендарную чешскую собирательницу сказок. Сами чехи считают её основательницей чешской литературы. Но, кроме того, Немцова стоит большей славы уже потому, что, в отличие от Перро и Гримм, не переделывала народные сказки в назидательные истории с моралью. Она вообще обрабатывала их настолько минимально, что сюжеты или отдельные фразочки вызывали скандал — ведь дело происходило в чопорном девятнадцатом веке.