К середине прошлого столетия в системе ГУЛАГ находилось больше полумиллиона женщин. При общей численности заключенных в 2,7 млн это весьма серьезная цифра. К тому же именно к 1950 году был достигнут исторический максимум наполненности лагерей в результате ужесточения уголовного законодательства и социальных последствий. Учитывая, что перевоспитание преступников подразумевало изнуряющий физический труд в тяжелых погодных условиях, женщинам приходилось гораздо сложнее.