Несмотря на победу при Марафоне, одержанную греками в 490 году до н.э., Персидская империя на протяжении еще полутора веков продолжала оставаться серьезной угрозой для Эллады. Спустя всего десять лет после марафонского разгрома, царь Персии Ксеркс предпринял новую попытку вторжения на Балканы. Его огромная армия, существенно превосходящая войско, которое его отец Дарий послал к Марафону, потерпело тяжелейшее поражение при Платеях, а флот оказался сокрушен греками при Саламине. Но, несмотря на это тяжелое поражение, Персия восстановила свои силы, в то время как города-государства Греции оказались втянутыми в череду кровавых междоусобиц.