В последние годы царствования Екатерины II обстановка в Европе была накалена до предела, и в происходящих событиях императрица видела угрозу всему мировому порядку и, прежде всего, России. Поэтому для укрепления российских позиций в Европе она использовала своих внучек, выдавая их замуж, исходя из государственных интересов. Особенно трагичной оказалась судьба княжны Александры Павловны, с которой бабушка особо не церемонилась.