Прекрасный способ узнать о жизни компаньонки – погрузиться в мир детективов Агаты Кристи. То в одном, то в другом ее произведении встретишь описание такой женщины – пожилой или молодой, не очень яркой, небогатой, обладающей лишь чувством собственного достоинства да пониманием, что ее судьба, в сущности, никому не интересна, а сегодняшние друзья и связи запросто в любой момент превратятся в ничто. Компаньонка не была прислугой, но и подругой хозяйки дома ее назвать было трудно. Потому и развивались в таких семьях сюжеты, увековеченные пером королевы детективов.

Знаменитому драматургу Уильяму Шекспиру были знакомы ведьмы, проклятия, суеверия и даже загробная жизнь! Сочинения великого писателя, где он живописал все эти безобразия, должно быть, произвели на него самого весьма сильное впечатление. Как иначе объяснить его последнее жутковатое стихотворение, которое звучит как проклятие? Гений пера не просто испытывал страх перед смертью, более всего его пугало то, что его прах кто-то потревожит. Существует ли проклятие Шекспира и где в таком случае его череп сегодня — далее в обзоре.

Сняв траур, женщины викторианской эпохи старались избавиться от черной одежды и скорбных аксессуаров – хранить все это считалось плохой приметой. Поэтому в следующий раз все покупалось заново – не только платье, но и шляпки, перчатки, зонтики, броши и прочее. На викторианском культе смерти делались огромные состояния, рынок креповых тканей и украшений из гагата процветал, модные журналы знакомили покупательниц со свежими трендами и, например, нюансами траура в зависимости от степени родства. Англия диктовала миру правила достойного и красивого переживания утраты.

Некоторое время назад обходиться без горничной для любой хоть сколько-нибудь обеспеченной семьи было невозможно. Помимо даже простого наведения порядка и чистоты, требовалось и каминами заниматься, и воду греть и разносить по комнатам, и причесывать хозяйку, и одевать ее. Последнее было отнюдь не прихотью – в прошлые века женщина, если она имела возможность следовать моде, одеться или причесаться самостоятельно просто физически не могла.

С самых древних времён люди создавали множество различных запутанных шифров, кодов и ключей. Начиная с шифра «Сдвиг Цезаря» до нацистского кодирующего устройства под названием «Энигма-Машина». Загадки многих из них удалось постичь, но есть на Земле немало неразгаданных доселе кодов. Одним из самых известных является код Шагборо. Этот шифр входит в десятку величайших неразгаданных тайн в истории. При этом он не был высечен на какой-то драгоценной пластине или создан с помощью некого высокотехнологичного оборудования. Загадочный текст выгравирован на памятнике... пастуху.

Мужчины, которые с особенным вниманием относятся к своему внешнему виду – кто они? До новой эры – это римские патриции; в Средневековье таких, по всей видимости, и не встречалось; потом было время напудренных париков, облегающих бриджей и кружев, лент, бантов – почище женских. И вот на смену своеобразной мужской моде XVIII века пришло явление дендизма. Над денди не смеялись – им подражали, к ним прислушивались, у них учились. Впрочем, самим денди это было совершенно безразлично.

В 1901 году четверо из ста жителей Великобритании (а это около полутора миллионов человек!) трудились в качестве домашней прислуги. В те викторианские времена служить можно было и поваром, и посудомойкой, и горничной, и выполнять грязную, «черную» работу, но для того, чтобы подчеркнуть свой статус, хозяева дома нанимали особую категорию слуг. Пусть само функционирование домашнего хозяйства – в практическом смысле – от них и не зависело, но обойтись без лакеев и камердинеров не мог себе позволить ни один уважающий себя аристократ. Вот какие обязанности ежедневно на них возлагались.

Известно множество громких историй о том, как мужчины оказывались обмануты женскими ухищрениями по части внешности. Глава семейства в Китае, внимательно рассмотрев детей, понял, что супруга его была далеко не так красива от природы, как пыталась преподнести – а сделала до свадьбы пластические операции лица. В мусульманской стране муж, увидев наутро невесту без макияжа, немедленно развелся, отсудив себе, как и китайский собрат по несчастью, возмещение морального вреда. В Англии XVIII века, как говорят, таких женщин судили наравне с практикующими колдовство.

Он очень любил ее, она боготворила его. Оба были любимцами Англии: его по праву считали национальным героем, ее – законодательницей моды и очаровательной женщиной. Родственники обоих одобряли такой выбор партнера по жизни – даже ее муж отдавал должное сопернику. Разве что обманутая жена так и не прониклась любовью к разлучнице. Прекрасный дом, богатство, слава, дети и хоть необычная, но семья. И все-таки это трагическая история. Как получилось, что все оказалось против Горацио Нельсона и Эммы Гамильтон?

«Убийца – дворецкий» стало мемом еще тогда, когда и слова «мем» не существовало. Дворецкий как персонаж придает особенный колорит даже сюжету книги или кинофильма, что уж говорить об атмосфере дома, в котором дворецкий работает в реальном мире. Такие дома, как ни удивительно, существуют и сейчас: эти достойные джентльмены, навсегда, как казалось, ушедшие в прошлое, благополучно дополняют собой и новую реальность. Без изменений не обошлось – и набор обязанностей дворецкого, и даже гендерные особенности профессии против времени не устояли.