За годы Великой Отечественной Белгород дважды оказывался под немцами. В первый раз враг вошел в город 24 октября 1941-го и оставался там почти два года - до наступательной операции "Звезда". Но 18 марта 1943-го, атакуя Харьков, фашисты снова оккупировали Белгород. Во вторую волну гитлеровцы действовали особенно жестоко, терроризируя и уничтожая местных. Трудоспособное население насильственно увозилось в Германию, а сопротивлявшихся расстреливали на месте. За время двух оккупаций на фоне тяжелейших боев в Белгороде не осталось целых зданий. К августу 1943-го город превратился в руины.