Женщин-декабристок было одиннадцать. Имена тех, кто решил разделить все тяготы судьбы своих избранников помнят уже два века. Особняком стоит в их ряду Мария Волконская. Интеллигентка до мозга костей, настоящая кисейная барышня, с рождения окруженная десятками служанок, самовольно отправилась вслед за мужем в Сибирь. Из школьной программы мы знаем, что сделала она это по любви. А еще – во имя твердых идей. Но дело закончилось сенсационно, и отправившись вслед за супругом, Волконская обрела настоящее женское счастье в объятиях совершенно другого мужчины.

П. Ф. Соколов. Портрет Александры Григорьевны Муравьевой, 1825

Этот портрет кисти Петра Соколова давно стал хрестоматийным, лицо красавицы, изображенной художником, наверняка всем знакомо – это Александра Григорьевна Муравьева, жена декабриста, последовавшая за ним в Сибирь. А вот о том, при каких обстоятельствах был написан этот портрет, и какую роль он сыграл в драматической истории любви Муравьевых, знают куда меньше.