Он был одним из самых выдающихся физиков-ядерщиков ХХ века, лауреатом Нобелевской премии, но его «полуеврейское» происхождение не соответствовало нацистским стандартам, а отказ от сотрудничества с нацистами грозил ему смертью. Во время оккупации Дании, осознав, что его арест неизбежен, он вынужден был бежать из Копенгагена сначала на рыбацкой лодке в Швецию, оттуда в бомбоотсеке военного самолета - в Шотландию, а операция по его спасению стала одной из самых крупных и опасных операций во времена Холокоста.