Жизнь никогда не преподносила ей блага на блюдечке с золотой каёмочкой. Несмотря на то, что отец её был известным и очень популярным актёром, в театральный институт Елена поступила не сразу, да и после не раз слышала о том, что внешность у неё далеко не актёрская. Успех пришёл к ней уже после 50 лет, а вот личное счастье Елене Папановой удалось обрести ещё в студенческие годы. Правда, родители девушки были против её замужества, а Елена Папанова теперь и вовсе называет свой брак формальным.