В XIX-XX веках на Сахалин претендовали и Россия, и Япония. Сейчас он часть РФ, но когда-то давно, задолго до противостояния двух империй, у этого куска суши были тихие, мирные и очень простодушные хозяева. Тут жили аборигены-айны – древнейший коренной народ. По мнению ученых, это первые люди, заселившие Сахалин. Как они здесь появились, кто они с этнической точки зрения и почему айны на много десятилетий оказались преданы забвению, чуть не утратив свою культуру и свой язык – в нашем материале.

Это сейчас Сахалин – российский остров, но сто лет назад его невозможно было представить без японцев и японской культуры. Почти полвека, с 1905 по 1945 год, он принадлежал Японской империи, считаясь одной из её префектур. Она именовалась Карафуто. И до сих пор на территории Сахалина, который по-японски произносится как «Сахарин», остались отголоски той эпохи – в виде мостов, полуразрушенных заводов, кладбищ и остатков синтоистских храмов. Какие же воспоминания о некогда могущественной империи хранит этот огромный клочок земли в море?