Вандалы были относительно новой державой в Средиземноморье, когда они разграбили Рим в 455 году н. э. Только недавно основав королевство, расположенное вокруг города Карфаген в Северной Африке, они отчаянно нуждались в безопасности и законности. Древний Рим переживал период большой нестабильности, поскольку он был разрушен войной и экономическим крахом. Некоторая стабильность была обеспечена союзом между западноримским императором Валентинианом III и королём вандалов Гейзерихом. Однако, когда узурпатор Петроний Максим убил Валентиниана, вандалам представилась возможность, которую они не могли упустить.