Первое в Европе женское учебное заведение было обречено на успех. Оно задумывалось как лучшее доказательство, что эпоха Просвещения способна изменить мир. Но как же оказалось, что институт, созданный по указу такой сильной женщины, как Екатерина Великая, превратился в подготовку безвольных и покорных жён для богатых мужей? В чем была главная ошибка? И кто ее совершил? И что заставляло бывших институток, как их прозвали в обществе, с ужасом вспоминать двенадцать лет, проведённых в Смольном институте?

Судьба пяти российских фрейлин, доживших до революции.

Не все фрейлины жили исключительно при Пушкине. Многим не повезло дожить до революции. Для нового общества они стали чуждыми элементами. И судьбы их после того, как перевернулась жизнь в стране, сложилась по-разному.

Дворянки России, как и дворяне, могли служить (хотя редко были обязаны) — правда, только при дворе, фрейлинами. Зато у каждой фрейлины были шансы на карьеру, хорошие связи на будущее и своё местечко в истории. Некоторые вошли даже не просто в хроники и мемуары, а в легенды. В том числе очень скандальные.