Начиная войну с СССР, германское руководство надеялось, что страна окажется в политической изоляции, лишившись помощи других государств. Однако уже в июле Советский Союз и Великобритания стали союзниками, а в октябре Соединённые Штаты приняли решение о поставках воюющей антигитлеровской стороне – продовольствия, вооружения и стратегических материалов. Доставлять груз обязались английские военные, которые уже в августе 1941 года сформировали и отправили в Астрахань первый арктический охраняемый караван.