Эта действительно позорная страница советской истории стала достоянием общественности только в 1990-х годах. Сейчас, оценивая ущерб, нанесенный варварской распродажей, искусствоведы говорят о ней как о «трагедии», «катастрофе» и «безумии». Даже один из покупателей шедевров Эрмитажа нефтяной магнат Галуст Гюльбенкян через несколько лет написал откровенные строки, обращаясь к Советскому правительству: «Торгуйте чем хотите, но только не тем, что находится в музейных экспозициях. Продажа того, что составляет национальное достояние, дает основание для серьезнейшего диагноза.»

Страсбургские манифестанты./Фото: img-fotki.yandex.ru

Гражданские столкновения и переустройство устоявшейся госсистемы в начале XX века случались не только на территории России. Ноябрьская германская революция привела к резкой активности левых радикалов во всей Европе, после чего стали появляться множественные советские республики. В числе первых образовалась Эльзасская советская республика. Молодое государство возглавил член профсоюза пивоваров. Но просуществовать республике было суждено лишь 12 дней.

Октябрьская революция 1917 года стала переломным моментом в истории России. Новое рабоче-крестьянское правительство начало решительно перестраивать многие сферы политических, экономических и социальных устоев государства. Не все законодательные акты советской власти воспринимались с одинаковым пониманием. Некоторые становились предметом споров, подвергались критике, вызывали недоумение и даже всеобщее негодование. Среди последних – так называемый «Декрет об отмене частного владения женщинами», который всколыхнул не только российскую, но и зарубежную общественность, а на поверку оказался обыкновенной фальшивкой.

О семье императора Николая II ходило много злых слухов и пересудов. Большинство из них намеренно разносились, чтобы дискредитировать царя и монархическую власть, которая имела для народа огромное значение (только в России существовало выражение «царь-батюшка) и была краеугольным камнем традиционного общественного устройства российского государства. Одним из поводов для неприязненных разговоров было «милое чудачество»: в Царском Селе содержали в специальном павильоне слона – подарок Николаю II от князя Абиссинии. Обывателей раздражал тот факт, что на его содержание ежегодно тратилось 18 тысяч рублей. И это в тот момент, когда страна была втянута в тяжёлую и затяжную войну.

Инесса Арманд, презиравшая условности и мечтающая о временах всеобщего равенства, следовала своим убеждениям всю свою недолгую жизнь. Оставив мужа, с которым её связывало четверо детей, революционерка сблизилась с младшим братом супруга, найдя в нём единомышленника по идейной борьбе. Через несколько лет, уже потеряв любимого человека, харизматичная француженка познакомилась с В. И. Лениным и стала для него не просто товарищем по оружию, а женщиной, к которой он испытывал более глубокие чувства.

Одной из наиболее значительных фигур государственной, административной и военной жизни российского общества второй половины XIX века был граф Михаил Тариэлович Лорис-Меликов. В любой сфере своей деятельности он считал самым важным обрести поддержку общества. Михаил Тариэлович всегда исходил из того, что России необходимы либеральные реформы, обладая широкими полномочиями, он стремился к их продвижению. Он подготовил проект программы, известной как «Конституция Лорис-Мельникова», которая нашла одобрение в разных слоях общества. Однако, положительные усилия этого выдающегося человека были нивелированы целым рядом негативных факторов.

Когда в Херсоне в благочестивой еврейской семье появилась на свет девочка, радостные родители мечтали о счастливой судьбе для своей малютки. В самом страшном сне им не могло привидеться, что их дочь изберёт для себя ремесло палача, и вместо того, чтобы дарить жизнь, станет её отнимать. Что созданные ею «адские машины» будут буквально разрывать людей на куски, а в вечность она отойдёт не в окружении заботливых детей и внуков, а в тюремных застенках, в состоянии безумия.

Трагическая судьба последних Романовых была звеном длинной череды событий, круто изменивших жизнь России. В прежние эпохи случались бунты, однако они подавлялись, и жизнь страны налаживалась. Но тогда не было ещё между монархом и народом той духовной пропасти, которая образовалась к 1917 году. Утрата религиозного понимания монархии как института привело к катастрофе. В марте 1917 года вопрос о том, быть или не быть русской монархии, решался в одной из петроградских квартир в доме на улице Миллионной. После отречения Николаем II от престола, на его брата – Михаила Романова возлагались большие надежды. «Последнему русскому императору» Михаилу II уже спешили присягнуть в воинских частях, но в последний момент судьба распорядилась по-другому.

В 1918 году во главе Петроградского Чрезвычайного Комитета лично Владимир Ильич Ленин поставил Варвару Яковлеву - дочь московского купца и приятельницу Надежды Крупской. На своем ответственном за чистки посту она, по отдельным источникам, собственноручно погубила не одну сотню человек. Она без раздумий ставила подписи под расстрельными списками, проявляя незавидную жестокость. Но в 1937-м Яковлеву постигла участь ее же жертв, по исключительным причинам даже для человека с подобной репутацией.

Михаил Владимирович Родзянко, председатель государственной Думы III и IV созывов, подтолкнул императора к мысли об отречение от трона. Но его попытка упрочить своё положение и возглавить правительство после крушения монархической власти и её традиционных государственных устоев и Февральской революции успехом не увенчалась. Его отчаянные попытки удержаться во власти сделали много зла стране.