Почти 10 тысячелетий прошло с тех пор, когда кошки стали жить рядом с людьми. Казалось бы, хвостатые мурлыки и человек заключили выгодное для обеих сторон соглашение – коты ловят в жилищах homo sapiens грызунов-вредителей и забирают добычу себе, а люди в благодарность за это предоставляют им кров и пищу. Однако существовала такая идиллия не всегда и не везде. В Средневековой Европе любовь к кошкам могла навлечь на человека массу довольно серьезных проблем: от подозрения соседей, до пристального внимания инквизиции или смертельной дикой ярости агрессивной толпы.

Приехав в чужую страну, турист часто сталкивается с обычаями и традициями, которые, на первый взгляд, кажутся крайне странными и даже пугающими. Некоторые, по-настоящему сумасшедшие, устои существуют и в современных европейских странах. Большинство из них зародились еще в глубокой древности, но европейцы с радостью перенимают их из поколения в поколение. Конечно, многие обычаи призваны защищать от злых духов и знаменовать начало новой жизни, возрождение природы, но современные люди соблюдают их, по большому счету, забавы ради.

В Средневековой Руси в народе бытовало поверье, что чума – это грязная худая женщина со взлохмаченными волосами, и ногами, как у индюка. Якобы она бродила по городам и селам, разбрасывая при этом деньги и всякие диковинные товары для того, чтобы приманить людей. До самого XX века никто не знал, каков механизм передачи этой страшной и смертельной инфекции. А незнание, естественно, порождало среди людей панический страх.

Пять колец и лозунг «Быстрее. Выше. Сильнее» — это неотъемлемые символы Олимпийских игр, которым уже почти 120 лет. Конечно, их история не ограничивается столь скромным временным отрезком, она гораздо древнее. Вопреки распространённому мнению о том, что Средневековье – это тёмное время, в котором не существовали спортивные соревнования, это совсем не так. Тогда тоже процветал спорт, и проводились состязания. Каким образом выглядела средневековая олимпиада, далее в обзоре.

В Средние века некоторые женщины и мужчины давали согласие быть замурованными заживо, что на сегодняшний день вызывает множество вопросов и недоумение, но в то время это было обычным делом. О том, что стало главной причиной такого решения и почему отшельники были замурованными заживо по собственной воле – далее в статье.

Во все времена существовало понятие жертва моды. Средневековье не было исключением. Не только дамы страдали от нелепых модных прихотей, но и мужчины. Эксперты изучили останки почти двухсот мужчин периода 14-15 веков и пришли к весьма неутешительным выводам. Были обнаружены негативные изменения, причиной которых стала странная остроконечная обувь тех времён. Она была невероятно дорогой, неудобной, но чрезвычайно статусной. Почему эта обувь была именно такой и как отправляла владельцев на тот свет, далее в обзоре.

В 1300 году в норвежском городе Бергене появилась одна женщина. Она утверждала, что ее подлинные имя и титул – Маргарет, королева Шотландии. История гибели маленькой правительницы к тому времени еще была свежа в памяти норвежцев, смущало лишь, что если бы той удалось выжить, она была бы юной семнадцатилетней девушкой, у этой же дамы сквозь светлые волосы пробивалась седина. Была она самозванкой или нет, но нашлись те, кто ей поверил.

Пятьсот лет назад далеко не каждый мог похвастаться наличием бабушки, большинство женщин просто не преодолевало определенного возрастного порога. От сорока до шестидесяти процентов рожениц Средневековья умирали во время или сразу после родов. Неудивительно, что беременные были готовы на все, лишь бы избежать этой печальной участи. О прорыве в области медицины и акушерства думать еще не приходилось, обращались к высшим силам.

Столетия после падения Римской империи в 476 году и завоевания её варварами часто называют «тёмными веками». Многие летописцы того времени описывали Средневековье, как мрачный период невежества, падения образования и науки. Сразу в мозгу возникают картины религиозных фанатиков, сжигающих книги, а заодно и учёных, везде грязь и, конечно же, чума. Но было ли Средневековье таким «тёмным» на самом деле, как все привыкли считать?

Ранним летним вечером 18 июня 1178 года пять монахов из Кентербери стали свидетелями удивительного небесного явления. Представьте себе всю глубину их изумления, когда они увидели как от Луны исходят «огонь, горящие угли и искры» и она вдруг раскололась надвое! До недавнего времени многие астрономы считали, что это событие совпало с образованием лунного кратера Джордано Бруно. Совершенно очевидно, что нечто ударило по спутнику Земли. Что же за таинственное астрономическое явление наблюдали монахи?