На протяжении всей истории человечества мир не раз охватывали вспышки страшных болезней, которые порой уносили жизни миллионов людей. Не обходили они стороной и Российское государство. Начиная с XI столетия архивные записи содержат множество свидетельств о массовом распространении различных хворей. До конца X века на территории Киевской Руси случалось не так уж много эпидемий по сравнению с Европой. Самый первый мор на Руси зафиксирован в 1092 году в городе Полоцк. В результате неизвестного тяжёлого заболевания умерло около 7 тыс. человек. Чаще всего болезни проникали вместе с заморскими товарами и иностранными купцами, поэтому очагами эпидемий становились пограничные города, в которых активно велась импортная торговля.

Новые опасные заболевания неоднократно бросали человечеству вызов – не только науке и медицине, но и всему обществу. Особенно остро вопросы морали, сострадания и привилегий встали во время эпидемии ВИЧ. В восьмидесятые ВИЧ-положительные люди становились изгоями, их винили во всех грехах и бросали на произвол судьбы. Но был человек, который объявил войну и болезни, и предрассудкам – и его оружием стало искусство.